Поскольку Батько представил меня Алексею как своего компаньона, беседовали мы непринужденно и скоро нашли общий язык, перейдя к обсуждению возможных способов немного подзаработать. Про свои дела в Переславле я Алексею и Александру ничего не рассказывал, а они деликатно не спрашивали, мол, у каждого свой бизнес. Но ясно было, что они тоже заинтересовались мной на предмет сотрудничества. Поэтому среди прочего я рассказал про свой заказ на синтетическую амбру — мол, сырье есть, а сами переработать не успеваем.

Александр и Алексей с интересом просмотрели мои бумаги с технологией получения «ароматического масла», обсуждая между собой какие-то только им понятные особенности. Оба нашли в ней один опасный момент — при проведении одной из реакций не было предусмотрено использование надежной системы охлаждения, хотя могла возникнуть опасность резкого повышения температуры и давления в реакторе. Я очень удивился — сколько специалистов эту технологию рассчитывали и дорабатывали, никто раньше ничего не замечал, хотя, действительно, на фирме у нас однажды из-за этого испортился реактор. Александр же сказал, что нам очень повезло, поскольку мог произойти сильный взрыв. А чтобы снять такую опасность, по мнению профессора, можно было использовать какую-то разработку японских ученых. У себя на предприятии, по словам Александра, они ее еще не применяли, но он предложил в ближайшие же дни съездить в библиотеку за нужной документацией. В конце концов мы договорились, что прямо на следующий день я привезу к ним тонну сафрола, а профессор до конца продумает технологию, как лучше получить мое «ароматическое масло». И если он возьмется за эту работу, я расплачусь уже за готовый продукт по определенной цене наличными. Ну а если что-то пойдет не так, потом заберу свое сырье обратно. На том и расстались.

По разговору с Алексеем и Александром я так и не понял, догадались ли они о том, что за «амбру» на самом деле я хочу от них получить. При мне они не проявили никакого беспокойства. Хотя, с другой стороны, думал я тогда, оба, без всякого сомнения, высококлассные специалисты-химики, а Александр — так тот вообще ученый. И если уж в моей технологии они безо всяких справочников углядели недостаток, то наверняка должны были обратить внимание на химическую формулу конечного продукта. В итоге я решил, что все станет на свои места на следующий день, когда я привезу профессору свой сафрол. Если он от него не откажется и не станет спрашивать, кто мне такую «амбру» заказал, значит, мы друг друга поняли и Александр — тот самый партнер, которого я искал. Который все понимает и потому принимает некоторые меры предосторожности, но вслух никому ничего не говорит — ни мне, ни другим.

На следующее утро я заехал на склад Калмера, где попросил загрузить к себе в прицеп оставшиеся пять бочек сафрола, и отправился с ними на завод Алексея. Подъезжая, я ему позвонил, и он сказал, что даст распоряжение пропустить мою машину и отправит подчиненного, который распорядится, чтобы сгрузили сырье и выдали спирт. Ко мне сразу пришли рабочие, которые все быстро сделали, и выходило, что мне остается только уехать. На всякий случай я решил попробовать поговорить с Александром, но на месте его не оказалось. Через некоторое время я встретил его в коридоре. Он куда-то торопился по заводским делам, и я лишь успел спросить, возьмутся ли они за мой заказ. На это профессор сделал удивленное лицо — как мне показалось, несколько наигранно и, как будто не понимая, чего я от него хочу, ответил: «Ну конечно, мы же вчера обо всем договорились».

Так, наконец, мой план начинал работать в полном соответствии с замыслом. Причем получалось все даже лучше, чем я мог предположить, — нужных партнеров я нашел прямо в Москве и мог теперь вести свой бизнес в самых комфортных условиях. Нужды в утомительных командировках и разъездах больше не было. С Батько же, как я размышлял по дороге в Переславль, вероятно, мы долго не проработаем, уж больно прямолинейно и рьяно он принялся за дело. Я лишь надеялся, что он сможет справиться с 200 литрами сырья, что я ему уже отвез.

Приехав к Батько, я оставил ему спирт и в тот же день вернулся в Москву. Надо было торопиться в Таллин, чтобы, как мы договорились с Марво, закончить переработку сафрола и настроить установку на другой цикл — производство только самого экстази из моего MDP-2-P.

В Таллин я выехал на своей машине с прицепом. Надо было привезти Марво и его компании кое-какие химикаты, чтобы они дальше могли сами спокойно работать. Впрочем, ничего запрещенного и даже подозрительного у меня в прицепе не было, поэтому я чувствовал себя совершенно спокойно. Под Псковом я заехал к фермеру за прополисом для другого знакомого. Я ему почти всегда по пути в Таллин, если был на машине, бесплатно привозил прополис. Так было надежнее — чтобы знакомые таможенники пребывали в уверенности, что ничего более ценного и подозрительного я через границу не вожу. На этот раз я загрузил в прицеп несколько мешков этого продукта — всего 200 кг.

Я специально подгадал, чтобы к моему приезду на Печорскую таможню там дежурил мой приятель Антон. Но из-за пробок на дорогах немного опоздал. Его смена заканчивалась в 8 часов вечера, а я добрался до таможни лишь в начале девятого. Оставив машину на стоянке, я добежал до пропускного пункта, надеясь застать Антона, но там сказали, что он только что уехал домой. Теперь мне оставалось либо ждать три дня, когда заступит на дежурство Антон, либо проходить таможню самому, без дружеской поддержки.

Терять время просто так было жалко — дел и в Таллине, и в Москве на ближайшее время у меня было предостаточно. Поэтому я решил попробовать на этот раз обойтись без Антона, тем более что ничего запрещенного не вез. А если повезет, размышлял я, может, удастся еще с кем из таможенников подружиться — полезных связей много не бывает.

Я подошел к стойке, куда подают на оформление документы, и заговорил с сидевшим за стеклом таможенником — вроде как советовался. Еду, мол, по личным делам, везу кое-какие химикаты для домашнего хозяйства, можно ли это все оформить по упрощенному порядку. Инспектор поговорил со мной очень доброжелательно, дав понять, что по мелочам придираться не будет. Тогда я вернулся за машиной и заполнил декларацию, написав, что везу только личные вещи, стоимость которых не превышает 2500 рублей.

Но когда я вернулся к стойке ее отдать, там ко мне сразу подошли двое молодых мужчин. Показав какие-то удостоверения, они попросили пройти с ними. Незнакомцы проводили меня в кабинет, где стало ясно, что в этот день я в Эстонию точно не попаду. Вслед за мной в кабинет зашли еще какие-то люди, после чего мужчины расположились за столом, достали какие-то бумаги и попросили меня достать все из карманов и сумки.

Я не скрывал удивления, поскольку и вправду не понимал, что они хотят у меня найти, но ни с чем не спорил. Случайная ли это проверка или нет, мне в тот момент оставалось только гадать. Но я знал, что в любом случае возражать и протестовать смысла нет, и потому держался дружелюбно и старался помочь незнакомцам, чем мог.

Собравшиеся с интересом рассматривали все, что я выкладывал на стол. Поскольку я вел довольно кочевой образ жизни, то всяких мелочей, необходимых в дальней дороге, у меня в сумке всегда было много. Аккуратно все разложив, мужчины их по очереди перебрали и, вертя каждую вещь в руках и вслух описывая внешний вид, начали составлять опись. Среди прочего они достали и баночку с витаминами, аккуратно пересчитав таблетки. Все это внесли в протокол, который я подписал, а затем попросили пройти для осмотра моей машины и прицепа. Там тоже переписали все, что было в багажнике и прицепе, и вернулись в ту же комнату, после чего стало ясно, что у присутствующих ко мне особый интерес.